自営業・フリーランスで働く親と不登校の子――時間の融通が利くからこその悩みと、線引きの工夫

会社員のように決まった出勤時間がなく、仕事の合間に子どもの様子を見に行ける。急な体調不良にも、休みを申請せずに対応できる。自営業やフリーランスという働き方は、不登校の子を持つ親にとって「時間の融通が利く」という点で助けになる面があります。ところが実際には、その融通の利きやすさゆえに「いつまでも仕事と子どものことが頭の中で混ざり合い、休んだ気がしない」「オンとオフの境目がなく、四六時中どちらも中途半端になっている気がする」と感じている方も少なくありません。会社員の悩みとはまた違う、自営業・フリーランスならではのしんどさについて、今日は考えてみたいと思います。

自営業・フリーランスならではの「時間の融通」と、見えない負担

会社員であれば、勤務時間中は物理的に子どもと離れることが前提になっており、周囲もその状況を理解しやすいものです。一方で自宅やその近くで仕事をしている自営業・フリーランスの方の場合、「すぐ隣の部屋に子どもがいるのに、仕事に集中しなければならない」という状態が一日中続きます。子どもがリビングでゲームをしている音が聞こえたり、ふと様子を見に行きたくなったりするたびに、仕事の手が止まってしまう。逆に、仕事の締め切りに追われているときは、子どもの様子を気にかける余裕がなくなり、後から「あの時間、ちゃんと見ていなかった」と自分を責めてしまう。こうした「仕事モード」と「親モード」の切り替えの難しさは、時間に融通が利くからこそ生まれる、見えにくい負担だといえます。また、収入が仕事量に直結する働き方の場合、「子どものために仕事を減らしたいけれど、減らせば生活が苦しくなる」という現実的な不安も重なりやすく、精神的な余白がさらに削られてしまうこともあります。

今日からできる、仕事と見守りの線引きの工夫

• 「仕事の時間」と「子どもを見る時間」をあらかじめ区切っておく――時計やタイマーを使い、「この時間は仕事に集中する」「この時間は子どもと話す」と自分なりのルールを決めておくと、切り替えの負担が減ります
• 子どもにも大まかなスケジュールを伝えておく――「お昼までは仕事で忙しいけれど、午後は少し時間が取れる」といった見通しを伝えておくだけで、子どもも親も安心感が違います
• 仕事部屋とリビングなど、空間をゆるやかに分ける――完全に離れた部屋でなくても、パーテーションや向きを変えるだけで「今は仕事モード」という区切りをつけやすくなります
• 取引先や仕事関係の相手に、無理のない範囲で事情を伝えておく――すべてを話す必要はありませんが、「急な対応が難しい時間帯がある」程度でも伝えておくと、自分自身の気持ちが楽になることがあります
• 子どもの見守りを、自分の目だけに頼りきらない仕組みを取り入れる――学習の様子を見守るアプリなど、離れた場所からでも確認できる手段を活用すると、常に気を張り詰めていなくても済むようになります

やってはいけないこと・よくある誤解

• 「時間の融通が利くのだから、うまくやれて当たり前」と自分を追い込んでしまう――融通が利くことと、両立が楽であることは別問題です。難しさを感じるのは自然なことだと受け止めてください
• 仕事も子どものことも「常に全力」であろうとしてしまう――どちらも中途半端になっている感覚に苦しむ方は多いですが、状況に応じてどちらかに比重を置く時期があってもよいのです
• 収入への不安を誰にも話さず一人で抱え込んでしまう――経済的な悩みは相談しにくいテーマですが、公的な支援制度や相談窓口につながることで見えてくる選択肢もあります
• 「家にいるのだから見守れているはず」と思い込んでしまう――物理的に同じ空間にいても、仕事に集中している間は子どもの様子に気づけないこともあります。過信も自責も、どちらも手放してよいポイントです

頼れる窓口・選択肢

自営業・フリーランスという働き方は、会社の産業医や人事担当のような相談相手が身近にいないことも多く、悩みを一人で抱えやすい面があります。富士見市をはじめ、ふじみ野市・川越市・志木市・三芳町・新座市など東武東上線沿線の自治体には、就労形態を問わず利用できる教育相談窓口が用意されています。子どもの学校生活のことだけでなく、「働き方と子育ての両立が苦しい」という切り口から相談を始めても構いません。また、同じように自営業やフリーランスとして働きながら不登校の子と向き合っている保護者とつながる「親の会」のような場も、孤立感を和らげる助けになります。

編集部からのメッセージ

「家にいながら働ける」という自由さは、時に「いつでも子どもを見られるはず」という無言のプレッシャーにもなります。けれど、仕事に集中する時間があってよいのと同じように、子どもから少し目を離す時間があってもよいのです。完璧な線引きを目指すのではなく、今の状況に合った、無理のないバランスを少しずつ探していけたらと思います。悩んだときは、どうか一人で抱え込まず、身近な相談窓口に声をかけてみてください。

教育援護会について

本サイト「教育援護会」は、埼玉県富士見市を拠点に教育・子育てのサポートを行うNPO法人です。富士見市から教育相談窓口の委託を受けており、不登校サポート・学び直し・独自奨学金・地域ボランティアを通じて、お子さま・保護者・地域に寄り添う活動を続けています。

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