下の子が生まれたら上の子が「赤ちゃん返り」――叱る前に知っておきたい気持ちの背景と、家庭での関わり方
ke_admin下の子が生まれてしばらくすると、しっかり者だった上の子が急に「抱っこして」「赤ちゃんみたいに食べさせて」と言い出した。おむつが外れていたのにトイレを失敗するようになった——。そんな「赤ちゃん返り」に戸惑い、つい「お兄ちゃん（お姉ちゃん）でしょ」と言ってしまって、あとで自己嫌悪になる保護者の方は少なくありません。
この記事では、赤ちゃん返りの背景と、家庭でできる関わり方、頼れる相談先を整理します。富士見市・ふじみ野市・志木市・川越市など東武東上線沿線で子育てをされているご家庭にも、気持ちを軽くするヒントになれば幸いです。
赤ちゃん返りは「困った行動」ではなく「気持ちのサイン」
赤ちゃん返り（退行）とは、下のきょうだいの誕生や引っ越し、環境の変化をきっかけに、上の子が以前の幼い状態に戻ったように見える行動のことです。甘えが強くなる、指しゃぶりが再開する、夜泣きや癇癪が増える、トイレの失敗が増える、といった形で表れることがあります。
背景には、「お父さん・お母さんを取られてしまうのでは」という不安や、「自分も見てほしい」という気持ちがあると考えられています。わざと困らせているのではなく、気持ちをうまく言葉にできないために行動で伝えている、と捉えると、受け止め方が少し変わってきます。
表れ方や続く期間は子どもによってさまざまで、まったく目立たない子もいます。「こうなったら異常」という線引きはなく、比べる必要もありません。
家庭でできる関わり方のポイント
- 短くても「その子だけの時間」を作る：1日5〜10分でも、下の子を預けたり寝ている間に、上の子の話や遊びに集中する時間を持つ
- 気持ちを言葉にして受け止める：「さみしかったね」「ママ（パパ）とくっつきたいんだね」と代弁する。行動そのものは、危険でなければ否定しすぎない
- 「お兄ちゃん・お姉ちゃんだから」を控える：我慢を求める言葉が続くと、かえって不安が強まることがある
- できることは「お手伝い」として頼む：役割を任せる場合は、義務にせず、「助かったよ、ありがとう」と伝える
- 生活のペースは急に変えない：園や習慣などの環境はできるだけ維持し、安心できる土台を保つ
具体的な場面での工夫
授乳やお世話のとき：上の子が寄ってきたら、「終わったらすぐ遊ぼうね」と見通しを伝えたり、絵本を一緒に読みながら授乳するなど、同じ空間で関われる工夫が役立つことがあります。
「赤ちゃんになりたい」と言われたとき：「赤ちゃんは大変だけど、◯◯ちゃんは自分でできることがたくさんあるね」と否定せず、ひとまず「そうなんだね」と受け止めたうえで、少し甘えさせてみるのも一つです。満たされると、自然に落ち着いていくことも多いといわれます。
下の子に手を出してしまうとき：まずは下の子の安全を確保し、叱る前に「やきもちを焼いたんだね」と気持ちを受け止めます。そのうえで「叩くのはだめ。でも、悲しい気持ちは話していいよ」と、行動と気持ちを分けて伝えます。
ありがちな誤解
- 「甘やかすと、ずっと治らない」→ 十分に受け止められることで安心し、落ち着いていくケースも多いとされています
- 「厳しく叱れば早く直る」→ 不安が強まり、行動が長引いたり、別の形で表れたりすることがあります
- 「下の子ばかり優先しているから、親の育て方が悪い」→ 親の責任ではありません。多くのご家庭で起こりうる、成長の過程の一つです
頼れる窓口・つながり方
「いつまで続くの？」「睡眠不足で余裕がない」と感じたら、一人で抱え込まず、身近な窓口を使ってみてください。
- お住まいの市の子育て支援窓口・保健センター（乳幼児健診や保健師への相談など）
- 地域子育て支援拠点や児童館など、親子で立ち寄れる場所
- かかりつけの小児科や、通っている園の先生
- ファミリー・サポート・センターなど、地域で子育てを助け合う仕組み（実施内容は市ごとに異なるため、各市の公式案内でご確認ください）
夜泣きや退行が長引いて生活に支障が出る、親御さん自身が強い疲れを感じている、といった場合は、早めに専門職へ相談することをおすすめします。
編集部からのメッセージ
赤ちゃん返りは、上の子が「それでも自分は大切にされているか」を確かめている時期ともいえます。完璧に対応できなくても大丈夫です。短い時間でも「あなたのことを見ているよ」と伝わる瞬間が積み重なれば、気持ちは少しずつ落ち着いていきます。保護者の方ご自身の休息も、大切な子育ての一部です。
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